Qu'est-ce que l'appellation champagne ?
Le champagne est un vin effervescent blanc ou rosé produit dans la région du même nom. Il s'agit d'une appellation d'origine contrôlée : le vin ne peut être produit que dans une zone géographique précise et selon un certain savoir-faire. Il faut donc respecter des étapes de production et transformation très précises pour pouvoir se prévaloir de cette appellation.
L'élaboration du champagne
Le vin de champagne est fabriqué selon un procédé de vinification qui lui est spécifique. Il est composé aux deux tiers de raisins noirs contre seulement un tiers de blancs. Lors du pressurage, les grappes doivent ainsi être entières afin d'éviter que la peau des raisins noirs ne tâche le jus. Les vendanges doivent de ce fait être effectuées manuellement.
Les moûts sont ensuite conservés en cuve pour subir deux fermentations. La première, appelée fermentation alcoolique, transforme le moût en vin. La levure va consommer le sucre contenu dans le jus, produisant de l'alcool et du gaz carbonique. Puis, la fermentation malolactique va permettre de transformer l'acide malique en acide lactique. Cette seconde fermentation est facultative mais est souvent déclenchée afin d'obtenir des arômes plus doux et lactés, moins acides.
Vient ensuite la phase d'assemblage. Le champagne est en effet le fruit d'associations de crus, années et cépages différents. Mélange des vins de réserve avec la récolte actuelle, mais aussi de pinot noir, meunier et chardonnay, ou encore de différents crus... L'objectif est de créer l'assemblage le plus harmonieux possible et d'obtenir une meilleure qualité de vin.
C'est durant la phase de "prise de mousse" que le champagne devient effervescent. Une fois la bouteille bouchée, un dégagement de gaz carbonique va se produire à l'intérieur. Après une période de maturation, le dépôt qui trouble le champagne va être retiré des bouteilles. On y ajoute une liqueur de dosage plus ou moins concentrée selon le type de champagne que l'on souhaite produire (brut ou demi-sec). Les bouteilles sont ensuite rebouchées et peuvent enfin être commercialisées.
Une appellation objet de nombreux litiges
L'appellation Champagne a souvent été utilisée à des fins fallacieuses ce qui a parfois pu entacher sa notoriété. C'est pourquoi les producteurs mènent depuis de nombreuses années des combats visant à renforcer sa protection.
Vendredi 2 juillet 2021, Vladimir Poutine a amendé une loi réglementant les boissons alcoolisées en Russie. Désormais, les vins importés ne pourront plus afficher l'appellation "champagne", qui sera réservée aux seuls producteurs russes. Les champagnes français par exemple devront donc se satisfaire du nom "vins à bulles" ou "vins effervescents". Le champagne est ainsi relégué au même rang que les autres vins à bulles (prosecco, mousseux...). Par cette mesure, le chef de l'état vient favoriser les producteurs de vins effervescents nationaux. C'est le cas de la marque Novy Svet, qui appartient à l'un de ses amis proches.
La plupart des producteurs français ont donc interrompu leurs expéditions à destination de la Russie. La firme Moët-Hennessy a cependant annoncé avoir commencé à effectuer les ajustements nécessaires pour pouvoir les reprendre au plus vite. Les justices française et européenne ont été saisies de l'affaire. Si les négociations échouent, il se pourrait bien que cette dernière termine devant l'OMC.
En attendant d'en savoir plus, Domaine du Goût vous propose de profiter entre collègues ou avec vos clients d'une dégustation en ligne d'une heure consacrée à la découverte d'une sélection de trois champagnes français. N'hésitez plus !