Même si elle peut intimider au premier abord, la dégustation de vin à l'aveugle est un exercice très efficace pour acquérir ou bien affiner ses connaissances sur le vin. Elle peut aussi être effectuée de manière ludique pour passer un moment encore plus convivial ! A partir d'indices comme la couleur, l'odeur, le goût et la longueur en bouche, il s'agira de deviner un maximum d'éléments sur le vin dégusté. Quelle est sa couleur ? De quelle région vient-il ? Quel est son millésime ?

Les objectifs de la dégustation à l'aveugle

Le principe de la dégustation à l'aveugle est simple : il s'agit de deviner la provenance d'un vin sans ou avec peu d'indices. Certains iront même jusqu'à camoufler l'aspect visuel, à savoir la couleur et l'aspect du vin.  

Ce type de dégustation est utilisé par les professionnels comme les amateurs. Dans le premier cas, cela peut être dans le cadre d'un concours ou simplement pour effectuer une sélection de vins. Dans le second, cette pratique est de plus en plus prisée dans l'objectif de choisir de nouveaux vins pour agrémenter sa cave, et ce de façon totalement impartiale. Elle n'est donc surtout pas réservée aux professionnels : c'est un excellent exercice pour apprendre à différencier les vins, reconnaitre leurs méthodes de vinification, savoir si on les aime réellement sans être influencé par l'étiquette...

C'est enfin un très bon moyen d'oublier les préjugés sur le vin, de le goûter sans a-priori et parfois d'avoir donc d'agréables surprises. 

Les étapes d'une dégustation à l'aveugle

Ce sont les mêmes étapes que lors d'une dégustation classique, qui vont solliciter trois de nos sens : la vue (dans le cas où l'on ne choisit pas de cacher la couleur du vin), l'odorat puis le goût.

Etape n°1 : L'analyse visuelle

La technique la plus efficace consiste à observer le verre à la lumière du jour, sur fond blanc, en l'inclinant à 45°. Il faut ensuite se positionner au-dessus et observer le contour du vin le plus proche du bord du verre. La couleur de celui-ci va permettre d'obtenir une indication sur l'âge du vin. Pour le vin rouge, il sera plutôt violet si il est jeune et tirera vers l'orange si il est plus vieux. Pour le blanc, il sera blanc ou vert quand il est jeune, et tirera également sur l'orange en vieillissant. 

L'intensité colorante donne aussi une indication sur les cépages utilisés, ou encore la présence de tanins, d'alcool et d'acidité. Quant aux cépages, un vin clair sera généralement issu d'une région peu ensoleillée, aux températures fraiches. A l'inverse, une robe plus foncée est souvent synonyme de vin du Sud. Pour les vins blancs, ils seront aussi plus foncés quand il s'agit d'un vin doux (sucré).

On peut enfin observer les larmes du vin, c'est à dire les goutelettes qui se forment sur les parois du verre lorsqu'on le fait tourner. Si elles sont nombreuses, cela est souvent le signe d'un taux d'alcool important (c'est le cas de beaucoup de vins du Sud). A l'inverse, si il y en a peu il s'agira d'un vin provenant d'une région à la météo moins favorable. 

Etape n°2 : L'analyse olfactive

Lors de cette étape, il ne faut pas à tout prix vouloir déceler des arômes très précis. Pour commencer, on peut tout à fait déjà essayer de repérer la "famille" d'odeurs. On répertorie généralement 6 grandes catégories : 

⦁ Fruits : rouges, exotiques, à pépins, secs, à noyaux...

⦁ Fleurs : rose, violette, jasmin, chèvrefeuille...

⦁ Végétaux : bois, champignon, fougère, pin, chêne, citronnelle, verveine...

⦁ Epices et aromates : miel, muscade, vanille, laurier, thym...

⦁ Animal : cuir, fourrure, musc, gibier...

⦁ Empyreumatique : tabac, café, silex, pain grillé...

Il faut aussi ajouter une autre catégorie qui est celle regroupant toutes les odeurs "anormales" : lorsqu'un vin est bouchonné, lorsque l'odeur du soufre est trop perceptible...

Des arômes issus des deux premières catégories sont généralement synonymes d'un vin jeune, ou un peu plus vieux quand les fruits sont plutôt confits que frais. Des arômes d'animal ou de végétaux (notamment bois et sous-bois) sont au contraire le signe d'un vin bien plus ancien. Les arômes permettent aussi de se faire une idée sur les conditions d'élevage du vin, le cépage ou encore la région dont il est issu (plus ils sont matures et plus le climat est chaud).

Etape n°3 : L’analyse gustative

Lorsque l'on va goûter le vin, il va falloir évaluer l'équilibre sucre/acidité, ainsi que le niveau de tanins pour les rouges. 

Pour les blancs, on estime généralement qu'un vin est : 

⦁ Doux, si il y a un bel équilibre sucre/acidité.

⦁ Vif, si l'acidité domine clairement sur le sucre.

⦁ Onctueux ou rond, si le gras domine légèrement sur l'acidité, et que le vin présente une belle longueur en bouche (temps durant lequel les arômes restent en bouche).

⦁ Corsé, si le gras domine clairement sur l'acidité. Ce type de vin vieillit très bien en cave.

Pour les rouges, ils peuvent être caractérisés de quatre manières : 

⦁ Tanniques, lorsque le niveau de tanins domine sur le reste. Si il n'y a pas une dominante de tanins, alors les vins peuvent être de trois autres types : 

Si l'onctuosité domine sur l'acidité : 

⦁ Onctueux, lorsque le gras du vin vient envelopper les axes tanins/acide.

Si l'acidité domine sur l'onctuosité :

⦁ Légers, lorsque les tanins sont faibles, l'acidité bien présente  et qu'il y a des arômes fruités. Ces vins sont dominés par la fraîcheur et ont une couleur peu marquée. 

⦁ Fins, lorsque les tanins sont présents mais peu agressifs, que l'on ressent l'acidité  et que le nez est plus complexe. 

Nos conseils pour une dégustation à l'aveugle réussie

Vous souhaitez désormais organiser votre propre dégustation à l'aveugle ? Suivez nos conseils pour conquir vos invités, qu'il s'agisse de professionnels ou de votre entourage proche. 

1) Masquer l'identité des bouteilles

Si vous souhaitez que la dégustation se fasse complètement à l'aveugle - dans le premier sens du terme - vous devrez opter pour des verres noirs, opaques, afin de masquer la couleur du vin. Une autre option consiste à recouvrir la bouteille d'une chaussette ou d'un cache en aluminium. Il est également possible de carafer le vin. La robe d'un vin donne en effet déjà beaucoup d'informations : son cépage, son millésime, son appellation...

Attention dans ce cas à bien retenir l'ordre de dégustation de vos vins afin de ne pas les confondre. Pensez aussi à laver ou changer les verres entre chaque dégustation pour ne pas mélanger le goût des vins. 

2) Sélectionner des vins adaptés

Deux choix s'offrent à vous. Il est possible soit d'opter pour une dégustation ouverte où tous les types de vins seront permis. A privilégier dans le cas où les invités sont des dégustateurs expérimentés. Sinon, il vaudra mieux se concentrer sur un thème en particulier. 

Par exemple, organiser une dégustation autour d'une région (Provence, Bourgogne...), ou bien autour de vins monocépages. Il est aussi possible d'organiser un match entre deux appellations. Ne pas hésiter dans tous les cas à prévoir un petit support explicatif pour les débutants (avec des informations sur les arômes, les robes... propres à chaque cépage).

Vous serez ensuite surpris de constater combien il est facile pour vos invités de confondre un vin rouge léger avec un rosé ou un blanc.

3) Proposer des feuilles de dégustation

Pour rendre la dégustation plus conviviale et laisser ensuite place aux commentaires et débats, nous vous conseillons d'utiliser des feuilles de dégustation. Elles peuvent être rédigées de façon simple, en y faisant figurer des commentaires sur : la couleur, l'odeur, le goût, la persistance en bouche, une note globale et des commentaires si il y en a. 

4) Organiser un jeu

Pour encore plus de challenge, il peut être intéressant d'organiser un jeu avec l'attribution de points en fonction des vins découverts ou non. Selon le niveau de difficulté des informations à deviner, on donnera plus ou moins de points aux candidats (ou aussi selon leur niveau de connaissances en vins). Il est possible de mettre en place ce jeu par équipes, par exemple si il a lieu lors d'un dîner avec plusieurs tables. Vous pouvez aussi prévoir un prix pour le gagnant.

5) Choisir le bon moment et les bons accompagnements

Nous vous conseillons enfin, si la dégustation doit se faire dans le cadre d'un repas, de la prévoir de préférence avant le dîner. Cela est un bon moyen de lancer la soirée et de préparer les convives pour le repas. N'oubliez pas de prévoir de quoi accompagner la dégustation : du pain, ou encore du fromage (doux, afin de ne pas influer sur le goût du vin). 

Enfin, il peut être intelligent de prévoir un seau pour permettre de vider son verre si besoin.

Maintenant que vous savez tout sur les dégustations à l'aveugle, il ne reste plus qu'à vous lancer ! Et si vous souhaitez commencer en douceur, vous pouvez opter pour notre calendrier de l'Avent des vins 2021 qui propose un jeu de piste inédit pour déguster à l'aveugle, ou encore notre coffret Tournée en AOC (qui contient 12 vins 100% d'AOC françaises).