La fin d'année approche à grands pas, et avec elle les fêtes et traditions culinaires de la période d'hiver. Pour se réchauffer sur les marchés de Noël, la tradition est de boire du vin chaud, une boisson chaleureuse et réconfortante. Mais quelle est l'origine de cette coutume ?

Origines

Les premiers vins chauds ont vu le jour à l'époque de l'Empire romain, en l'an 20 après J-C. A l'époque, il n'était pas bu pour le plaisir, mais essentiellement pour faciliter la digestion. Il était fabriqué à base de vin, miel, poivre, laurier, safran, noix et dattes (ainsi que leurs noyaux torréfiés). On y trempait ensuite des charbons ardents pour le conserver.

En France, il se popularisa dès le 13e siècle notamment à Montpellier grâce au port de Lattes, qui permettait de faire du commerce d'épices avec l'Orient. Sa renommée l'emmena jusqu'à la table d'Henri III d'Angleterre qui en consommait à sa table. La première recette de vin chaud que l'on a retrouvée provient d'ailleurs d'un document relatif à l'une de ses commandes. A noter que cette boisson était un luxe réservé aux plus riches car le coût des épices était très élevé à cette époque. 

Il s'est petit à petit répandu à travers l'Europe, comme en Suède au 17ème siècle sous le nom de Glögg (le roi Gustave 1er en buvait régulièrement), et en Allemagne et Alsace à la fin du 19ème siècle. La recette a légèrement changé : l'ajout d'épices telles que le clou de girofle, la cannelle ou encore la cardamome, permet de conserver le vin chaud plus longtemps en évitant son oxydation. Les oranges ont également été ajoutées au mélange plus tard seulement.

Les variantes à l'international

De nos jours, la boisson est généralement élaborée à partir de vin rouge, d'épices et de sucre, mais il en existe aussi à base de vin blanc ou de jus de pomme. Chaque pays y a aussi ajouté sa touche personnelle, et l'on retrouve donc des recettes très variées et originales d'une région du monde à l'autre :

⦁ Brésil : il est servi avec de la cachaça, et est servi lors de la Fiesta Junina. 

⦁ Bulgarie : comme la recette d'origine, ils y diluent du miel, et y ajoutent souvent des pommes en plus des agrumes. 

⦁ Canada : on y rajoute généralement du sirop d'érable.

⦁ Hongrie : ils utilisent comme nous des épices, mais le personnalisent avec un vin local, le Egri Bikaver. 

⦁ Lettonie : ils ajoutent au vin chaud une liqueur noire originaire de Riga, le Black Balsam. 

⦁ Pologne : le vin est remplacé par de la bière, chauffée de la même manière avec les autres ingrédients traditionnels (épices et fruits). 

⦁ Suède : parfois réalisé à base de vin blanc, et avec souvent un ajout de vodka ou de brandy, ils utilisent sinon les mêmes autres ingrédients (sucre et épices). 

Préparation et dégustation

En France, on utilise généralement du vin rouge, des agrumes et des épices (la cannelle notamment), et l'on fait chauffer le tout sans jamais le faire bouillir. Le choix du vin est toujours la grande question : on conseille d'éviter les vins aux tannins prononcés car la sensation râpeuse en bouche sera plus compliquée à camoufler par le sucre. Il vaut mieux donc opter pour un vin jeune, fruité et aussi doux que les autres ingrédients, comme un Gamay ou un Merlot. Pour l'accompagner, des gâteaux de Noël seront l'idéal : pain d'épices, sablés, gâteau au chocolat ou à la cannelle, marrons chauds... à vous de faire votre choix !

Et maintenant, voici une recette classique et inratable qui ravira vos papilles à coup sûr. Il vous faudra : 

⦁ 1,5L de vin rouge

⦁ 150g de sucre en poudre 

⦁ 1 orange

⦁ Des zestes de citron et d'orange

⦁ Des épices (1 bâton de cannelle, 1 étoile de badiane, 2 clous de girofle, 1 pincée de noix de muscade râpée)

Filtrez le vin, coupez les oranges en rondelles, puis mélangez tous les ingrédients dans une casserole. Faites chauffer à feu doux jusqu'à ce que le mélange frémisse, puis servez chaud ! Ultra simple, mais savoureux. Pour une version sans alcool, il suffit de remplacer le vin par la même quantité d'un jus de pomme de bonne qualité. Votre vin se conservera au frais quelques jours, et vous pourrez le réchauffer sans problème (il en sera même encore meilleur !).

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