La France est mondialement connue pour ses grands vins, certes. Cependant, cela fait quelques années que la filière de la bière réussit à susciter l’intérêt de nos consommateurs de façon croissante. Notre pays assiste à un renouvellement de la brasserie artisanale, avec désormais plus de 2000 brasseries sur tout le territoire. 

Comment bien déguster une bière ?

Pour rappel, la bière est constituée essentiellement d’eau, de malt, et de houblon. Il existe aujourd’hui des centaines de variantes de bières, pour tous les goûts et toutes les occasions. Mais quelles sont les étapes à suivre lors de leur dégustation ? Comment en comprendre toutes les subtilités ? Finalement, comme pour le vin, plusieurs de nos sens vont être réquisitionnés.

Tout d’abord, la vue. Il s’agira dans un premier temps d’observer les caractéristiques de la mousse (mince ou épaisse, dense ou aérée, sa couleur, si elle reste longtemps…). La couleur permet d’avoir une idée du degré de torréfaction des malts (voir l’échelle visuelle créée par la European Brewery Convention) et la consistance une idée sur la composition de la bière. Une bière de qualité possède généralement une mousse aux bulles fines et régulières. Dans un second temps, il faut observer la couleur de la bière elle-même. Notamment, si elle est trouble, cela signifie soit qu’elle n’est pas filtrée, soit qu’il y a eu un souci lors du brassage. Chaque couleur correspond à certains arômes : un simple coup d’œil permet donc d’imaginer le goût de la bière avant même de l’avoir goûtée !

Ensuite, l’odorat. Le mieux est d’identifier en premier une grande catégorie d’arômes. Par exemple, les fruits, les céréales ou encore les fleurs. Une fois la bière bien aérée, des arômes plus précis vont émaner (fruits rouges, agrumes, café, chocolat, pain, herbe…). Il faudra déterminer si l’ensemble est plutôt complexe (mixité de parfums) ou simple (un arôme dominant).

Enfin, le goût. Encore une fois comme pour le vin, on s’intéresse à l’attaque, le milieu de bouche, et la finale. L’attaque peut être franche, douce, sucrée… Le milieu de bouche va quant à lui déterminer la texture de la bière (dense, moelleuse…) ainsi que ses saveurs (qui peuvent être égales ou différentes des arômes perceptibles au nez). La finale est synonyme de longueur en bouche : le goût s’évapore-t-il vite ?

Nos conseils pour organiser une dégustation

1 – S’y connaître un minimum

Pour cela, il est nécessaire d’avoir une curiosité pour ce milieu, mais il faut quand même aussi un peu de technique. Pas de secret : le mieux reste de s’entraîner, encore et encore. L'idéal est de s’exercer à « mâcher » la bière, afin de percevoir tous ses arômes, pour qu’ils soient ensuite enregistrés dans notre cerveau. Une bonne idée peut être d’organiser une dégustation informelle avec des amis qui s’y connaissent peu, afin de s’entraîner à répondre aux questions.

2 – Posséder le matériel adapté

Tout d’abord, des verres adaptés à chaque style de bière, afin qu’elle puisse libérer au mieux ses arômes. Aussi, il peut être utile d’avoir à disposition de l’eau ainsi que des biscottes, qui serviront à retirer les arômes du palais entre chaque bière et remettre les récepteurs sensoriels à zéro.
Une autre idée pour rendre la dégustation plus ludique et agréable pour les simples amateurs : apporter des échantillons des différents ingrédients utilisés pour fabriquer la bière (cônes de houblon, malt…).

3 – Réaliser une belle sélection

On peut s’axer sur un thème en particulier par exemple : bières régionales ou locales, bières blondes, bières étrangères, etc. Quant au nombre, cela dépend de plusieurs critères : la durée de l’événement, le nombre de convives (car le temps de service est à prendre en compte)… Sans oublier que certains convives doivent conduire ensuite, il faudra donc adapter la quantité servie (petits verres si bières nombreuses). Généralement, on compte 3 doses de dégustation avec une bouteille de 33cl.

4 - Fournir des outils et des conseils

Les convives sont aussi là pour apprendre. Il est donc utile de leur demander leurs ressentis, et s'ils ne trouvent pas leurs mots, de leur donner du vocabulaire, des chiffres et des anecdotes. Seront forcément évoqués les différents styles de bières : il faudra donner les principales caractéristiques de chacun, et pourquoi pas des idées d'accords mets-bières. Et pour s'assurer que les invités ne repartiront pas en ayant déjà tout oublié, il est ingénieux de leur fournir des fiches récapitulatives pour chaque bière dégustée.

5 - Raconter une histoire

D'abord, l'histoire de la bière en elle-même, comment elle a été inventée et par qui. Le parcours du brasseur en question, d'où est venue sa passion... Un petit storytelling est à la fois informatif et ludique, et c'est aussi une bonne manière pour introduire la dégustation.

Les dégustations de bière chez Domaine du Goût

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