Comme pour le vin, il peut être intéressant d'organiser une dégustation de spiritueux pour apprendre les particularités de chacun. Une autre idée pour profiter d'un moment convivial entre amis ou collègues !

Qu'entend t-on par spiritueux ? 

Il existe de très nombreuses catégories de spiritueux, mais ils sont généralement regroupés selon l'ingrédient principal de leur élaboration. Par exemple, les céréales pour le whisky, la canne à sucre pour le rhum, les fruits pour le cognac ou le calvados, l'agave pour la tequila... D'autres sont plus difficilement catégorisables à cause du grand nombre d'ingrédients utilisés (vodka...). 

Les spiritueux sont fabriqués en suivant de grandes étapes qui sont communes à tous :

1. La matière première est transformée en liquide sucré
2. La fermentation alcoolique : le liquide sucré est transformé en alcool
3. La distillation : l'alcool devient un spiritueux
4. Etapes facultatives : vieillissement, ajout de sucre...
5. L'embouteillage

Nos conseils pour organiser une dégustation de spiritueux

 1 - Choisir un thème et faire une sélection

Comme pour le vin, il existe énormément de spiritueux différents. Afin de ne pas se perdre, nous vous conseillons donc de choisir un thème ou une catégorie pour la dégustation. Par exemple les whiskies (en sélectionner de différents styles, ou de différents pays), les rhums (agricole, hispannique, britanniques, blanc ou ambré...). En effet, même en se concentrant sur un seul type de spiritueux, vous aurez de quoi faire ! Il existe une multitude de styles et de couleurs pour chacun : de quoi faire de belles découvertes.

La dégustation peut sinon être basée sur une comparaison entre deux alcools (cognac et armagnac...) ou bien se faire à l'aveugle pour un moment encore plus ludique !

Si vous êtes simple amateur, il peut être intéressant de demander l'avis d'un professionnel ou d'un caviste pour orienter vos choix. Il pourra certainement vous conseiller des alcools surprenants dont vous n'auriez même pas imaginé l'existence !

2 - L'aspect organisationnel

Le premier point ici sera de trouver le lieu idéal pour organiser l'événement. Si vous souhaitez le faire chez vous, assurez vous que la pièce soit dénuée d'odeurs, de bruits, et que la luminosité soit adaptée afin de pouvoir observer au mieux la robe de chaque spiritueux. 

Il peut être intéressant de prévoir des fiches de dégustation ainsi que des blocs-notes. Les premières permettront aux moins connaisseurs d'apprendre les caractéristiques de base de chaque produit. Les seconds serviront à prendre des notes pour ensuite pouvoir échanger les ressentis. 

3 - Le choix des verres

Tout d'abord, privilégiez les verres à pied, qui éviteront de tenir le verre à pleine main (cela réchaufferait l'alcool). Pour la forme du verre en elle-même, l'idéal est un verre tulipe. Cela permet de concentrer les arômes dans le haut du verre, mais également les effluves alcooliques (adapté donc aux spiritueux les plus puissants).

Plus le verre sera petit, et plus les vapeurs d'alcool qui brûlent le nez seront rares. A ce titre, il faudra aussi approcher délicatement son nez du verre lors de la dégustation (encore plus que pour le vin !), afin de ne pas être surpris. Seule raison justifiant l'utilisation de gros verres : en cas de dégustation d'un spiritueux qui s'accompagne de glaçons.

Peut-on carafer un spiritueux ? Ce n'est pas conseillé. Cependant, si la dégustation doit se faire à l'aveugle, on peut opter pour des chaussettes qui permettront de masquer l'étiquette ainsi que la couleur des bouteilles. 

Vous pouvez aussi prévoir un crachoir car comme pour le vin, nul besoin d'avaler ce que l'on déguste pour s'en faire une idée. Recracher permet aussi d'éviter une saturation du palais de vos invités. Pour éviter cela, on peut sinon prévoir un peu d'eau, notamment pour les spiritueux bruns.

4 - Conservation et service

Tout d'abord, veillez à servir vos spiritueux à la température adaptée. Généralement, ils se consomment tous à température ambiante, entre 15 et 20°C. Quelques exceptions, comme le pastis, les liqueurs et les spiritueux blancs (vodka, tequila...), sont meilleures servies un peu plus fraîches (ou avec de la glace). Il vaut mieux toutefois ne pas placer les bouteilles au réfrigérateur car cela risquerait de masquer certains arômes.  

En attendant la dégustation, conservez vos bouteilles à la verticale pour empêcher l'alcool d'attaquer le bouchon. Aussi, gardez les dans une pièce fraîche pour éviter l'évaporation, et à l'abri de la lumière pour empêcher l'oxydation des arômes. Une fois la dégustation passée, l'air ayant pénétré la bouteille, deux options : transvaser l'alcool dans une bouteille plus petite, ou utiliser un bouchon étanche et une pompe pour retirer l'air de la bouteille. 

5 - L’ordre de dégustation 

On commencera par les spiritueux jeunes et vifs, pour finir par ceux plus vieux et fins. On privilégiera aussi les plus sucrés en premier, avant de déguster les plus secs. Bien entendu, on n'oublie pas de prévoir de l'eau ou des boissons non alcoolisées à boire entre chaque spiritueux, ou encore de la nourriture.

Une sollicitation des sens

Comme pour le vin, tous nos sens ou presque vont être sollicités. Comment les exploiter afin de retirer un maximum d'informations sur les produits dégustés ? 

⦁ La vue : l'examen visuel de la robe ne permet que rarement, contrairement au vin, de se faire une idée de l'âge ou de la qualité du spiritueux. Certains peuvent être très âgés mais pour autant de couleur claire car ils sont filtrés. Il s'agit surtout de repérer si il est trouble, si il y a des larmes... vous pouvez utiliser un nuancier pour apprécier la grande diversité des couleurs : incolore, brun, doré, ambré... ou alors plus original comme vert ou bleu pour les liqueurs.

⦁ Le nez : il faut veiller à ne pas faire tourner le verre car cela masquerait les arômes les plus légers : l'incliner suffira. On retrouvera généralement les arômes de la matière première utilisée (raisin, pomme, végétaux, céréales...). D'autres auront été créés grâce aux techniques de vieillissement utilisées. Par exemple, le vieillissement en fûts de chêne donne un arôme de noix de coco au Bourbon, et de vanille au Cognac). Enfin, certains arômes auront été ajoutés comme c'est le cas pour le gin (une vodka à laquelle on ajoute du genièvre, des agrumes et des épices). Plus les arômes seront nombreux, et plus on parlera d'un spiritueux complexe. 

⦁ Le goût : les sensations en bouche permettront de confirmer ou non les arômes, mais aussi de constater la texture (mordant, rugueux, soyeux...) et la persistance aromatique (la longueur en bouche, synonyme de qualité). L'alcool est-il sucré, salé, acide ou bien amer ? Est-il plutôt sec ou gras ? Décèle t-on une grande catégorie (fruits, végétaux, épices...) ou même un arôme plus spécifique (fleur blanche, fruit sec...) ? 

En conclusion, il est intéressant de comparer les impressions ressenties par l'utilisation de chacun d'entre eux. Les arômes ressentis au nez et au goût se rejoignent-ils ?

Quels accords mets-spiritueux ?

Rappelons le, les spiritueux ont souvent un taux d'alcool très élevé ! Pour modérer un peu la dégustation, on peut donc prévoir des accords adaptés, et parfois un peu originaux ! Quelques exemples :

• Rhum : avec des huîtres ou un plat épicé, ou encore avec un plat à base de fruits exotiques pour rappeler les notes de noix de coco. 
• Whisky : avec un poisson fumé ou des fruits de mer, du fromage ou encore du chocolat noir. 
• Armagnac : avec un poisson fumé, un fromage fort comme le roquefort, du foie gras.
• Cognac : avec du jambon sec, du roquefort, du chocolat noir ou une crème brûlée. 
• Vodka : avec un poisson fumé (saumon par exemple) ou du caviar, et en dessert avec une tarte au citron ou aux fruits rouges. 
• Liqueur ou crème : en dessert avec des crêpes, un tiramisu ou un sorbet. 
• Gin : avec un poisson cru (ceviche), un tartare, ou en dessert avec des fruits rouges. 
• Eau-de-vie : en entrée avec du foie gras, au fromage avec un munster/un roquefort/une époisse, et surtout en dessert pour accompagner des fruits (cerises, pêches, prunes...).

Conclure la dégustation

Finalement, malgré les quelques règles à respecter, n'hésitez pas à personnaliser votre dégustation à votre goût ! Car les ressentis seront quoiqu'il arrive différents d'un participant à l'autre, peu importe tout ce que vous aurez mis en oeuvre. C'est justement la subjectivité de chacun qui permettra de favoriser les échanges durant l'événement, et les regards croisés à la fin. Si la dégustation s'est faite à l'aveugle, la révélation des étiquettes à la fin permettra de clôturer l'événement dans la surprise et la bonne humeur. 

Vous souhaitez participer à une telle dégustation avec vos collègues ou vos clients, mais vous n'avez pas le temps de la préparer ? Domaine du Goût s'en chargera pour vous ! En présentiel, à distance ou en hybride, vous partirez avec notre sommelier à la découverte de grands spiritueux français, sélectionnés uniquement pour vous ! C'est par ici.