On connaît le vin presque exclusivement sous son format "bouteille", c'est à dire avec une contenance de 75cl. Lors des fêtes, il arrive aussi quelque fois de sortir un magnum. Mais qu'en est-il des autres formats ? Il en existe en effet beaucoup plus.
Pourquoi choisir un format de bouteille différent ?
Tout d'abord, les grands formats permettent un meilleur vieillissement du vin. Plus le contenant est large, plus les effets du vieillissement vont ainsi être ralentis. C'est pourquoi ces formats sont conseillés pour les vins qui doivent se garder au minimum dix ans (voire quinze) avant d'être dégustés. Ce phénomène est dû au fait que bien que la bouteille en elle-même soit plus large, le goulot reste sensiblement de la même taille. Cela limite donc le passage de l'air entre le goulot et le bouchon, et permet de mieux conserver le vin.
Ensuite, il va sans dire qu'offerts en cadeau, ces formats créent toujours un effet de surprise ! Offrir un magnum ou un jéroboam fait plaisir et appelle à festoyer autour d'un bon repas. Dans ce cas, il vaut mieux sélectionner de vieux millésimes afin qu'ils puissent être bus rapidement.
A noter cependant que ces formats ne sont produits qu'en quantités très limitées. Les coûts de production sont donc élevés, et cela se répercute forcément sur le prix d'achat final. Les formats à partir de 4,5L (Réhoboam) ne sont plus fabriqués de façon industrielle, ce qui explique les prix. Généralement, il faut les commander directement auprès des vignerons.
Les différents formats existants
Le vin est synonyme d'échanges et de convivialité, c'est pourquoi on en consomme particulièrement pendant les repas de fin d'année. Ainsi plus la bouteille sera grosse, plus vous servirez de verres et plus l'atmosphère sera chaleureuse.
Voici dès à présent la liste non exhaustive des différents formats de bouteilles que vous pourrez retrouver pour conserver le vin, ainsi que l'explication plausible au choix de leurs noms :
⦁ La Piccola - 20cl : cela équivaut à un verre de vin et demi. Généralement, c'est plutôt une bouteille que l'on achète pour sa collection. C'est aussi un type de format que l'on retrouve dans les avions, caves à vin et restaurants.
⦁ La Chopine - 25cl : c'est l'équivalence de deux verres de vin. C'était autrefois plus un outil de mesure qu'autre chose. Elle se fait très rare de nos jours.
⦁ La Fillette (ou Demi) - 37,5cl : ce format se retrouve surtout en Anjou, où la fillette désigne une petite bouteille de vin bouché, très répandue dans le Val de Loire. Ce terme existe aussi dans le Bordelais. Il provient de l'italien "foglieta" qui signifie "une mesure de vin".
⦁ Le Pot - 46cl : c'est l'équivalent des 2/3 d'une bouteille classique. Il s'agit d'une bouteille au fond très épais, originaire de Lyon et surtout utilisée dans les bouchons, restaurants typiques de Lyon et sa région.
⦁ La bouteille - 75cl : c'est le format classique, celui que l'on voit partout en magasin et chez les cavistes.
⦁ Le Magnum - 1,5L : le magnum équivaut à deux bouteilles classiques. Il tire son origine du latin magnum qui signifie « grand ». Les premiers magnums ont vu le jour au 18e siècle.
⦁ Le Jéroboam - 3L : c'est la contenance de quatre bouteilles classiques (idéal pour 8 personnes). Dans la région de Bordeaux, on l'appelle aussi "double magnum". Son nom vient de Jéroboam 1er, qui était le premier roi de la partie Nord d'Israël (931-909 av. J-C).
⦁ Le Réhoboam - 4,5L : c'est l'équivalent de 6 bouteilles classiques. Réhoboam était le fils du roi Salomon, qui s'attira les foudres de dix des douzes tribus d'Israël.
⦁ Le Mathusalem - 6L : c'est l'équivalent d'environ 8 bouteilles classiques. Le terme Mathusalem est surtout utilisé en Champagne. A Bordeaux, on l'appellera "Impériale". Mathusalem est la personne la plus âgée mentionnée dans l’Ancien Testament. Dans la Bible, il aurait vécu jusqu' à 969 ans : son nom est donc devenu synonyme de longévité.
⦁ Le Salmanazar - 9L : c'est la contenance de 12 bouteilles classiques. Salmanazar fut le nom de cinq rois différents d'Assyrie (ancienne région au Nord de la Mésopotamie).
⦁ Le Balthazar - 12L : ce format correspond à 16 bouteilles classiques. Balthazar était l'un des trois rois mages qui rendirent hommage à Jésus lors de sa naissance.
⦁ Le Nabuchodonosor - 15L : équivalent à 20 bouteilles, son nom provient du plus grand roi de Babylone qui gouverna entre 605 et 562 av. J-C. Il vaincut les Égyptiens, conquit Jérusalem et emmena les Hébreux en captivité à Babylone, qu'il transforma en une cité magnifique.
⦁ Le Salomon (ou Melchior) - 18L : cela représente 24 bouteilles de vin. Les deux noms sont utilisés. Le premier provient de l'Ancien Testament, de celui qui fut roi d'Israël entre 970 et 931 av. J-C. Le second était l'un des trois rois mages qui offrirent des cadeaux à Jésus lors de sa naissance, avec Balthazar.
⦁ Le Souverain - 26,25L : égal à 35 bouteilles, cette contenance rare a été inventée spécialement pour le baptême du plus grand bateau du monde. Le "Sovereign of the seas" a en effet été inauguré le 16 janvier 1988, et a donné son nom à ce format.
⦁ Le Primat - 27L : soit 36 bouteilles. En latin, primat signifie "de premier ordre". Ce nom était donné à une certaine époque aux archevêques qui avaient une supériorité de droit sur les autres évèques de leur région. Ce format est apparu en 1999.
⦁ Le Midas (ou Melchisédec) - 30L : équivalent à 40 bouteilles, ce format atteint 1,10m de hauteur pour 80 kilos. Melchisédec était le nom d'un personnafe biblique qui apparaît brièvement dans la Genèse. Il y bénit Abraham, car il possède un caractère messianique comme celui du Christ.
Des bouteilles aux tailles extrêmes
Nous venons d'énumérer les formats connus de bouteilles, qui possèdent un nom et une contenance définis. Mais il existe d'encore d'autres tailles, encore plus extrêmes, et inventés sur mesure pour certains événements.
Ainsi, la plus grande bouteille de vin au monde a été imaginée en 2007 pour être présentée dans un restaurant suisse. Fabriquée en Allemagne, cette bouteille contient pas moins de 480 litres de vin ! Elle mesure 2,4 mètres de haut et a un diamètre de 68 centimètres. Elle contient un vin blanc doux, élaboré dans le Burgenland autrichien, du millésime 2005. Son bouchon mesure 18 centimètres de long (contre 2,4 cm en moyenne pour un bouchon de liège classique). Ce record a été inscrit dans le Guinness Book.
A l'inverse, il existe de toutes petites bouteilles, utilisées notamment pour les dégustations. Par exemple la technologie de la Vinotte, brevetée par Vinovae, propose de reconditionner le vin en échantillons sans en altérer les propriétés. Il existe des formats 2cl, 4cl, 5cl... La seule différence ici est que les bouteilles ne sont pas en verre, mais en PET, un matériau produit entièrement à base de pétrole ou de gaz naturel, et 100% recyclable.
Curieux à propos de ce tout petit format ? Nous serons ravis de vous le faire découvrir dans nos Calendriers de vins ainsi que nos coffrets de dégustation.