El día de San Patricio es una fiesta popular irlandesa. Se celebra el 17 de marzo de cada año y conmemora a san Patricio, el santo patrón de los irlandeses.
Domaine du Goût cambia de registro para hablarles de una fiesta en la que la bebida reina es la cerveza.
Los orígenes del día de San Patricio
El día de San Patricio es una fiesta irlandesa de origen cristiano. Es una oportunidad para que los irlandeses celebren su cultura y su historia.
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¿Quién era san Patricio?
Esta celebración debe su nombre a un escocés cuyo verdadero nombre era Maewyn Succat. Más tarde sería llamado «san Patricio». Evangelizador de Irlanda en el siglo V, es célebre por haber convertido Irlanda al cristianismo. En efecto, habría logrado explicar el concepto de la Santísima Trinidad a los irlandeses y, más concretamente, a los señores del Reino de Irlanda gracias al trébol de tres hojas durante un sermón en el Peñón de Cashel. Esta historia ha influido profundamente en la Irlanda actual, ya que hoy en día el país es mayoritariamente católico. Además, gracias a ello, el trébol se convirtió en uno de los principales símbolos de Irlanda. Cada año, los irlandeses llevan un trébol en la solapa como recuerdo de esta herencia religiosa.
La otra leyenda
Una leyenda cuenta también que san Patricio logró expulsar a todas las serpientes de Irlanda, convenciéndolas de que se ahogaran en las aguas que rodean el país. Sin embargo, quedó una última serpiente. La historia cuenta que san Patricio le mostró una pequeña caja y le pidió que entrara en ella. La serpiente, por su parte, declaró que era demasiado grande para entrar y que la caja era demasiado pequeña para contenerla, pero san Patricio afirmó lo contrario. Tras largos debates, la serpiente decidió entrar en la caja para demostrarle a san Patricio que se equivocaba y que la caja era demasiado pequeña para que cupiera dentro. Una vez que la serpiente entró en la caja, san Patricio la cerró inmediatamente y la arrojó al mar. Esta leyenda es probablemente una metáfora y una referencia a la erradicación de las creencias paganas irlandesas para convertir el país al cristianismo.
Las tradiciones
La fiesta se celebra el 17 de marzo para honrar el aniversario de la muerte de san Patricio, el evangelizador de la Isla Esmeralda. Este día también es una ocasión para que los irlandeses den la bienvenida a la primavera.
Al contrario de lo que podría creerse, el día de San Patricio no es la fiesta nacional irlandesa. En efecto, se trata de una falsa creencia especialmente extendida en otros países y en los medios de comunicación. Y es que Irlanda no tiene una fiesta nacional propiamente dicha, como el 14 de julio en Francia o el 4 de julio en Estados Unidos.
Esta celebración es una fiesta religiosa instaurada por la Iglesia cristiana en el siglo XVII. Muy respetada por los irlandeses, se celebra en Irlanda, Irlanda del Norte y la isla de Montserrat. Es comparable, por ejemplo, con el día de San Andrés, celebrado en Escocia.
Un día que se convirtió en festivo
En 1903, el día de San Patricio fue declarado festivo gracias a la Bank Holiday Act de 1903, una ley aprobada por el Parlamento del Reino Unido. Cuando el día de San Patricio cae en domingo, se traslada al lunes. Los ciudadanos irlandeses pueden beneficiarse así de todos los días festivos establecidos por el Gobierno a los que tienen derecho.
Este día es, ante todo, un acontecimiento patriótico y festivo que celebra Irlanda y todos sus aspectos.
El día de San Patricio goza de una popularidad muy arraigada en Irlanda desde el siglo X. La popularidad de esta fiesta se debe sobre todo al entusiasmo generado por el Gobierno irlandés y al carácter festivo de la celebración. Una popularidad que existe en el país, pero también en el extranjero entre los irlandeses expatriados y, cada vez más, entre quienes no son irlandeses.
¿Cómo se celebra el día de San Patricio?
Cada 17 de marzo, el día de San Patricio se celebra principalmente en las calles, los pubs y todos los lugares festivos y acogedores donde sea posible brindar por los irlandeses y por Irlanda.
Todo el país vive al ritmo de esta fiesta mediante la organización de grandes desfiles, conciertos y sesiones de música tradicional al aire libre por las calles. También es una ocasión para degustar pintas de Guinness y otras cervezas irlandesas. También se comen platos típicamente irlandeses, como las cornish pasties (empanadillas rellenas de carne y verduras) o la Shepherd’s pie (un pastel de carne irlandés similar al hachis parmentier).
El programa incluye cantar, bailar y disfrazarse. En efecto, uno de los símbolos del día de San Patricio consiste en vestirse de verde y pintarse de ese color. Algunos incluso se disfrazan de leprechaun (duende), una célebre criatura del folclore irlandés y símbolo de Irlanda, al igual que el trébol, el color verde y el arpa celta. Otros simplemente eligen disfrazarse de san Patricio.
El día de San Patricio visto por los extranjeros
Recordemos que no hace falta ser irlandés para celebrar el día de San Patricio. En Irlanda, los irlandeses celebran el día de San Patricio con todo aquel que quiera unirse, así que cualquiera puede ser adoptado como irlandés de corazón. Por eso, si deciden pasar el día de San Patricio en Dublín y, sobre todo, asistir al mítico Gran Desfile en O’Connel Street, pueden estar tranquilos: los habitantes les recibirán con los brazos abiertos.
Fuera de las fronteras de Irlanda, esta fiesta se percibe sobre todo como la celebración de todo aquello que representa a Irlanda: los tréboles, la música irlandesa, la cerveza y el color verde.
El consumo excesivo de cerveza está muy presente en el imaginario colectivo cuando se habla de esta fiesta. Sin embargo, las cervecerías fomentan este consumo, ya que obtienen enormes beneficios gracias a la celebración. En efecto, en 2018 se consumieron en todo el mundo casi 13 millones de pintas de Guinness el día de San Patricio.
El día de San Patricio en todo el mundo
Es importante saber que la primera celebración del día de San Patricio no tuvo lugar en Irlanda, sino en Estados Unidos, en la ciudad de Boston, en 1737. Hubo que esperar hasta 1931 para que se celebrara el primer desfile en el país de la Guinness.
Esta fiesta cuenta con numerosos seguidores en todo el mundo. Gracias a los expatriados y descendientes de muchos irlandeses, la más emblemática de sus fiestas se ha popularizado.
Los países que celebran el día de San Patricio
Estados Unidos es el país con la mayor comunidad irlandesa, como consecuencia de la inmigración provocada por la Gran Hambruna de Irlanda entre 1845 y 1852. Por ello, muchas grandes ciudades estadounidenses, especialmente las de la costa este, celebran con entusiasmo la fiesta irlandesa. Boston, por ejemplo, y también Chicago, que cada año desde hace 40 años tiñe de verde su río, el Chicago River.
La mayor celebración del día de San Patricio se encuentra en Nueva York. Tiene lugar en la famosa Quinta Avenida y reúne a varios cientos de miles de personas. El acontecimiento, celebrado en la ciudad desde 1762, se ha convertido con el tiempo en un evento gigantesco. Hoy es uno de los acontecimientos más esperados por los estadounidenses cada año.
El día de San Patricio también se celebra en Canadá, y desde 1824 Montreal acoge el desfile más grande del país.
En Buenos Aires y, en general, en Argentina, también existe una gran comunidad de descendientes de irlandeses. Irlanda fue asimismo el único país europeo que apoyó a Argentina durante la guerra de las Malvinas en 1982. Además, fue el país de origen del célebre almirante de la marina de guerra argentina Guillermo Brown. Todas estas razones explican que el día de San Patricio se celebre en este país sudamericano. Desde 2009, la embajada de Irlanda en Argentina organiza las celebraciones en las principales ciudades del país.
En Francia, muchos pubs celebran el acontecimiento. También se organizan conciertos en varias ciudades para dar a conocer la música y las costumbres de esta patria que tanto fascina.
¿Y el vino?
Conocida por sus cervezas y sus whiskies, Irlanda lo es mucho menos por sus vinos. Y, sin embargo, el país produce vino.
En efecto, aunque la insolación en Irlanda no se puede comparar con la de otros países productores de vino, como Francia o Italia, algunos productores han logrado la hazaña de elaborar vino en esta isla de clima lluvioso.
En Irlanda, el vino se parece, sin embargo, más a la hidromiel. En efecto, se incorporan ingredientes como miel y especias. El resultado es sorprendente y muy diferente de nuestros vinos tradicionales.
En el condado de Cork, en Kinsale, se encuentra la única finca vinícola tradicional irlandesa. Se trata de «Thomas Walk Vineyard», el viñedo del viticultor Thomas Walk. Este hombre, de origen alemán, se propuso hace 37 años la insólita tarea de elaborar vino en Irlanda. Y lo consiguió. En particular, gracias a él y a sus vinos tintos elaborados con la variedad de uva Rondo, el país figura hoy en el mapa vitivinícola mundial.
