Los vinos semidulces y licorosos suelen confundirse, al igual que otros vinos dulces, como los procedentes de vendimias tardías o los vinos dulces naturales. Sin embargo, todos estos vinos son realmente diferentes. Domaine du Goût te ayuda a verlo más claro.
Vino semidulce o licoroso, ¿cuál es la diferencia?
Recordemos primero que los vinos semidulces y los vinos licorosos se refieren únicamente a vinos blancos. Las principales diferencias entre estos vinos residen principalmente en el contenido de azúcares residuales, es decir, azúcares que no se han transformado en alcohol en el vino. Su proceso de vinificación también es diferente.
Los vinos semidulces
Por regla general, se considera que los vinos secos contienen una media de 4 gramos de azúcar por litro de vino. Los semisecos contienen entre 4 y 12 gramos de azúcar por litro. Los vinos semidulces tienen un contenido de azúcar de entre 10 y 45 gramos por litro. Por encima de 45 gramos de azúcar, se trata de un vino licoroso. La vinificación de los vinos semidulces es específica. La selección de la uva es una etapa crucial. En efecto, los vinos semidulces se elaboran a partir de uvas recolectadas tras una sobremaceración o que han alcanzado la podredumbre noble. La uva deshidratada pierde agua y concentra así el azúcar. Este proceso de sobremaceración también dará lugar a vinos con una graduación alcohólica más elevada. Estos vinos semidulces tendrán un carácter suave, aterciopelado y untuoso en boca. Las regiones productoras de estos vinos son numerosas. Las más conocidas son el suroeste, con vinos como el Côtes-de-Bergerac o el Gaillac. El valle del Loira también es una de las principales regiones productoras, especialmente con su famoso Coteaux-du-Layon.
Los vinos licorosos
Los vinos licorosos son los vinos que contienen más azúcar. Más complejos y concentrados que los vinos semidulces, también se conservan durante más tiempo, incluso varias décadas. Más dulces, los vinos licorosos contienen una cantidad de azúcar superior a 45g/L.
Los vinos licorosos son resultado de la podredumbre noble, en la que interviene la botritis, un hongo que permite concentrar el azúcar en los granos de uva. También pueden proceder del asoleo, un método de sobremaduración mediante el secado natural de la uva al exponerla al sol, o sobre un lecho de paja para evaporar el agua y obtener una elevada concentración de azúcar y de alcohol. En boca, los vinos licorosos son mucho más dulces y ricos en alcohol que los semidulces; estas características explican que se denominen licorosos, en referencia a los licores. Las regiones productoras de vinos licorosos son Alsacia, el valle del Loira y el suroeste, entre los que destacan especialmente el Sauternes y el Monbazillac.
¿Qué ocurre con los vinos dulces naturales, las vendimias tardías y la selección de granos nobles?
Los vinos dulces naturales
Los vinos dulces naturales proceden de una vinificación tradicional similar a la de los vinos clásicos. Su diferencia reside en la adición de alcohol de 90° al inicio de la fermentación. Este proceso permite detener la fermentación. El vino también tendrá más alcohol, pero además será más rico en azúcares naturales, de ahí su nombre, «vino dulce natural». A diferencia de los vinos semidulces y licorosos, existen vinos dulces naturales tintos, blancos y rosados. Entre los más conocidos se encuentran el Rivesaltes, el Banyuls y el Maury, procedente de la región del Rosellón.
La particularidad de Alsacia
La región alsaciana es un caso aparte. En efecto, en este rico territorio vitivinícola encontramos dos denominaciones únicas de vinos licorosos.
La primera es la de Vendanges Tardives. Las Vendanges Tardives proceden de ciertas variedades de uva únicas y autorizadas (Pinot Gris, Muscat Gewurztaminer, Riesling), cuyas uvas se recolectan manualmente y lo más tarde posible. Estas variedades son naturalmente ricas en azúcar (entre 200 y 243 gramos por litro).
La segunda denominación es la de la Sélection de Grains Nobles, obtenida a partir de granos que han alcanzado la podredumbre noble y cuyo contenido de azúcar es ligeramente superior (de 255 a 279 gramos por litro).
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