Chinees Nieuwjaar, ook wel het Lentefeest genoemd, is een van de belangrijkste gebeurtenissen op de Aziatische maankalender. Elk jaar markeert deze viering het begin van een nieuwe astrologische cyclus en gaat ze gepaard met kleurrijke festiviteiten: vuurwerk, traditionele maaltijden, drakenoptochten en momenten van samenzijn met de familie. Dit feest symboliseert vernieuwing en voorspoed en is gebaseerd op eeuwenoude rituelen die geluk moeten aantrekken en kwade geesten op afstand moeten houden. Of je nu de tradities volgt of simpelweg van de gelegenheid gebruikmaakt om een fascinerende cultuur te ontdekken, Chinees Nieuwjaar is een uniek moment om te vieren.
Wat is Chinees Nieuwjaar?
De Chinese kalender is een lunisolaire kalender, wat betekent dat hij zowel gebaseerd is op de cyclus van de zon voor het tellen van de jaren als op de cyclus van de maanfasen voor het tellen van de maanden. Chinees Nieuwjaar valt elk jaar op een andere datum, maar altijd tussen 21 januari en 19 februari, bij de tweede nieuwe maan na de winterzonnewende, wanneer de zon zich in het teken Waterman bevindt. Het is de eerste dag van een nieuwe maancyclus.
Chinees Nieuwjaar wordt officieel gevierd op het Chinese vasteland, in Taiwan, Hongkong, Macau en in sommige Aziatische landen waar de Chinese culturele invloed sterk aanwezig is, zoals Singapore, Maleisië, de Filipijnen, Thailand en Vietnam.
De nieuwjaarsmaaltijd vindt vaak plaats bij de oudste familieleden thuis. Het diner begint pas wanneer de hele familie aanwezig en bij elkaar is. Volgens de traditie worden er lege plaatsen vrijgehouden voor familieleden die er niet bij kunnen zijn. Bij deze gelegenheid worden overvloedige en symbolische gerechten geserveerd. Ze staan voor gezondheid en succes in de studie.
De vieringen van Chinees Nieuwjaar worden elk jaar met veel verwachting tegemoetgezien en zijn zeer belangrijk voor de Chinese gemeenschap, omdat ze in totaal maar liefst 15 dagen duren!
De beste combinaties van gerechten en wijn voor een geslaagde Chinese nieuwjaarsmaaltijd.
De Chinese keuken is soms pikant, kruidig of zoet, met name dankzij de zoetzure smaken. De gerechten uit deze keuken zijn ook rijk aan aroma’s: gember, knoflook, ui en soja. Deze aromatische rijkdom zou ons er al snel van kunnen weerhouden een goede fles te openen, omdat we er bij al die kruidige gerechten minder van zouden kunnen genieten. Toch zijn er wijnsoorten die uitstekend bij de Chinese gastronomie passen.
Droge en minerale witte wijnen
Als je nog weinig ervaring hebt met wijn of geen ruime keuze aan wijn in je kelder hebt, weet dan dat de meeste Aziatische gerechten goed samengaan met een droge witte wijn.
Als je dol bent op gefrituurde gerechten zoals loempia’s, gefrituurde garnalen, gebakken kip of gefrituurde dumplings, is dit het type wijn dat je moet kiezen om je maaltijd naar een hoger niveau te tillen. Bij loempia’s zijn een wijn uit Chablis, Sancerre of een chardonnay uit Bourgogne ideaal. Ze voegen zuren en frisheid toe aan de soms wat vette loempia’s.
Bij loempia’s en garnalen- of zeevruchtenbeignets verdient een nog drogere witte wijn de voorkeur. Denk aan Bourgognewijnen zoals Saint-Véran, Mâcon, Santenay of Pouilly-Fuissé. Ook gestoomde dumplings komen het best tot hun recht met droge en minerale wijnen.
Als je ten slotte van zoetzure varkensvleesgerechten houdt, is een vrij volle, droge witte wijn met een mooie kracht en goede balans perfect. Een viognier kan dit gerecht zonder twijfel naar een hoger niveau tillen.
Zachte witte wijnen
In tegenstelling tot wat je misschien zou denken, kunnen deze wijnen uitstekend de hoofdwijn van een maaltijd zijn. De gekaramelliseerde vleessoorten in veel Aziatische gerechten passen perfect bij een zachte witte wijn, zoals varkensvlees of kip met karamel. Ze begeleiden de zoete kant van de gerechten en voegen tegelijkertijd levendigheid toe aan het vlees: een perfecte balans! We raden aan voor deze gelegenheid een Gewürztraminer uit de Elzas of een Côtes de Gascogne te openen.
Rode wijn
Hoewel witte wijn de voorkeur heeft bij Aziatische gerechten, zijn er ook passende combinaties als je liever rode wijn drinkt. Chinese soepen, die vaak met vlees worden geserveerd, zijn ideaal om te combineren met rode wijn. Een rode wijn uit Zuidwest-Frankrijk, zoals Bergerac of Gaillac, begeleidt deze soepen met een mooie aromatische kracht.
Als je fan bent van Pekingeend, past die ook uitstekend bij rode wijn. Kies bij voorkeur een gestructureerde, licht tanninerijke rode wijn. Wijnen uit de Rhônevallei, zoals Crozes-Hermitage, Côte-Rôtie en Saint-Joseph, tillen deze klassieker naar een hoger niveau!
Champagne
Als je in een zeer feestelijke stemming bent en zin krijgt om een goede fles champagne te openen, moet je een beetje afwijken van de regel van het traditionele Chinese gerecht. Champagne past namelijk uitstekend bij een ander Aziatisch gerecht: sushi! Voor liefhebbers van de Japanse keuken, en in het bijzonder voor liefhebbers van allerlei soorten sushi en sashimi, vormen de bubbels de perfecte combinatie! De zuren en verfijning van champagne passen perfect bij rauwe vis.
