Blenden is een kenmerk van veel Franse wijnen en is voor sommigen een kunst op zich. Deze methode houdt in dat verschillende druivenrassen of verschillende cuvées worden gemengd om de best mogelijke wijn te verkrijgen. Veel wijnen zijn blends van twee druivenrassen. In sommige regio's kunnen blends echter tot 13 verschillende druivenrassen bevatten. Domaine du Goût vertelt u hieronder meer.
Waarom een blend maken?
In de oenologie maakt de methode van het blenden het mogelijk om rijkere en completere wijnen te verkrijgen. Door complementaire druivenrassen te combineren, probeert men het best mogelijke resultaat te bereiken. In Frankrijk bestaan er meer dan 200 druivenrassen die voor wijn worden gebruikt. Al deze druivenrassen hebben niet dezelfde aromatische en smaakkenmerken. Om volledig tot hun recht te komen, moeten sommige druivenrassen met andere worden gecombineerd om een aantrekkelijker product te verkrijgen. Zo kan men de juiste balans bereiken door het aromatische spectrum te verrijken en de tannines of de levendigheid aan te passen.
Het blenden kan ook helpen om het typische karakter van een wijn van jaar tot jaar te behouden, afhankelijk van de oogsten. Op die manier probeert men het karakter dat bijdraagt aan de reputatie van een wijn te weerspiegelen, zodat de consument jaar na jaar een vergelijkbare wijnstijl krijgt. Dankzij deze praktijk kunnen wijnen met uiteenlopende profielen worden aangeboden, zodat ze aansluiten bij mensen met verschillende smaken en voorkeuren.
De verschillende soorten blends
Er zijn drie soorten blends:
- Blends van druivenrassen
- Blends van jaargangen
- Blends van terroirs of percelen
Bij blends van druivenrassen worden verschillende druivenrassen gemengd om wijn te verkrijgen. Deze techniek vindt haar oorsprong in de praktijk van complantation: verschillende druivenrassen worden op hetzelfde wijngaardperceel aangeplant met als doel ze samen te oogsten en te vinifiëren. Tegenwoordig worden de druivenrassen op verschillende percelen aangeplant en na de oogst samengevoegd. Het blenden van druivenrassen is erg populair in de regio's Bordeaux en Languedoc-Roussillon.
Bij het blenden van jaargangen worden wijnen samengevoegd waarvan het oogstjaar verschilt. In dat geval geldt de regel dat het oogstjaar niet op de fles mag worden vermeld. Het blenden van jaargangen is vooral bekend bij de productie van Champagne en wordt zelfs beschouwd als een van de kenmerkende eigenschappen van deze wijnen.
Tot slot is het blenden van terroirs (of percelen) een praktijk waarbij de wijn uit één en hetzelfde druivenras bestaat, maar zich afhankelijk van de leeftijd van de wijnstokken, de ligging, de bodem en het type rijping verschillend uit. Deze blend wordt vooral toegepast in de Loire en in Bourgogne, regio's die bekendstaan als "mono-cépage", waar de meeste wijnen van één druivenras worden gemaakt. In Bourgogne vindt men bijvoorbeeld veel wijnen van 100% pinot noir.
Op welk moment tijdens de vinificatie wordt er geblend?
Dat hangt af van de wijnbouwers, maar er zijn twee verschillende methoden. Een deel van de wijnbouwers kiest ervoor om de wijnen van verschillende druivenrassen samen te laten rijpen. De blend wordt dan direct na de oogst gemaakt, zodra de druiven in de kuip gaan. Anderen kiezen ervoor om elk druivenras afzonderlijk te oogsten en te vinifiëren. Vervolgens worden ze samengevoegd voordat de wijn wordt gebotteld. Met deze laatste methode kan de beste verhouding van het ene druivenras ten opzichte van het andere worden bepaald. Zo kunnen ook verschillende cuvées worden samengesteld.
Waar wordt er geblend?
In Frankrijk wordt er in veel regio's geblend. Sommige regio's doen dit echter meer dan andere. Dat geldt met name voor Bordeaux. Het blenden van druivenrassen is daar namelijk een eeuwenoude traditie. Voor velen is het een kunst: de grote wijnen van Bordeaux onderscheiden zich door de perfecte balans tussen druivenrassen. Ook Champagne staat bekend als een blend, maar vormt een bijzonder geval omdat de Champagnestreek alle rechten heeft op het gebied van blenden. Zo worden crus met verschillende kenmerken en verschillende druivenrassen samengevoegd, waarbij zelfs rode en witte druivenrassen samen kunnen worden gebruikt (de enige regio in Frankrijk waar dit is toegestaan). Tot slot is het samenvoegen van verschillende jaargangen, waarbij de wijn van het jaar wordt gecombineerd met die van voorgaande jaren, ook een belangrijk kenmerk van Champagnewijnen. Let op: de Elzas en Bourgogne staan niet bekend om het blenden, maar om het uitsluitend werken met één druivenras.
