Der südafrikanische Weinbau ist weltweit noch wenig bekannt. Dennoch ist Südafrika in den vergangenen 25 Jahren zum achtgrößten Weinproduzenten der Welt aufgestiegen und liegt damit vor Deutschland und China. Es befindet sich auf derselben Stufe wie Australien und Chile.
Insgesamt werden dort nicht weniger als 122.000 Hektar Rebfläche bewirtschaftet und mehr als 600 Millionen Liter Wein produziert. Das ist mehr als das Bordeaux-Weinbaugebiet!
Neben dem Produktionsvolumen bestechen südafrikanische Weine auch durch ihre Qualität. Seit einigen Jahren werden manche Weine des Landes zu den besten der Welt gezählt! Ein guter Grund, diese Weine, die noch selten an unseren Tischen verkostet werden, zu probieren und mehr über sie zu erfahren.
Geschichte des Weinbaus in Südafrika
Seit dem Ende der Apartheid erlebt der südafrikanische Weinbau eine Renaissance, die sich auf die Vielfalt der Terroirs und Klimazonen stützt.
Der Weinbau in Südafrika entwickelte sich ab dem 17. Jahrhundert und gewann mit der Ankunft von mehr als zweihundert französischen Hugenotten während der Religionskriege in Frankreich an Bedeutung. Südafrika ist das einzige Land der Neuen Welt, dem es gelang, einen prestigeträchtigen Wein, den Constantia, zu etablieren, der im 18. Jahrhundert an den Tafeln zahlreicher europäischer Monarchen ausgeschenkt wurde. Dieser Dessertwein galt als einer der größten Weine der Welt. Die aufeinanderfolgenden Eroberungen des Kaps durch die Engländer in den Jahren 1795, 1806 und 1914 führten jedoch zum Niedergang des südafrikanischen Weinbaus. Schließlich setzten die Ankunft der Reblaus und des Echten Mehltaus in den 1860er-Jahren dem Anbau des Constantia ein Ende.
Heute liefern die Bezirke Stellenbosch und Paarl 45 % der Weinproduktion.
Viele Eigentümer französischer Herkunft führten die französische Präsenz fort, indem sie Rot- und Weißweine erzeugten, die europäischen Standards entsprachen: Pierre Jourdan auf Cabrières Estate, Anne Cointreau, Nachfahrin der Familie, der der gleichnamige Likör gehört, oder Benjamin de Rothschild, der mit der Familie Rupert verbunden ist. Einige Weingüter befinden sich noch immer im Besitz der Nachkommen dieser Familien.
Weinbaugebiete und Terroirs
Der südafrikanische Weinbau verfügt über ein eher mediterranes Klima, das jedoch je nach Lage der Weinberge zum Meer unterschiedlich ausfällt. Zwischen dem 27. und 34. südlichen Breitengrad gelegen, lässt sich die geografische Lage des südafrikanischen Weinbaugebiets hinsichtlich des Klimas mit Marokko vergleichen. Das kühlere Westkap weist ein Klima auf, das dem des französischen Languedoc-Roussillon nahekommt.
Der Unterschied zum mediterranen Klima besteht darin, dass im Gegensatz zum Mittelmeer der Atlantische und der Indische Ozean starke kalte Strömungen bilden (die Benguelastrom). Die aus dem Süden kommende Brise kühlt die Küstengebiete ab, was eine langsame Reifung der Trauben begünstigt und den Anbau von Rebsorten wie Chardonnay oder Pinot Noir ermöglicht, die man in Frankreich eher in Burgund und im Elsass findet.
Diese klimatischen Bedingungen haben die Ansiedlung des Weinbaus in der Kapregion maßgeblich bestimmt. Tatsächlich liegen die Weinberge selten mehr als 50 Kilometer landeinwärts, da das Klima dort weniger günstig ist. Die Gebirgsketten am Kap tragen ebenfalls zur Entstehung zahlreicher Mikroklimata bei, die die Vielfalt der Terroirs und die Produktion südafrikanischer Weine fördern.
Der südafrikanische Weinbau liegt hauptsächlich auf einem alten, erodierten kambrischen Massiv. Die Reben wachsen auf Schiefer- und Granitböden. Die Regionen Stellenbosch und Paarl bestehen aus tonhaltigen Böden, die Wasser speichern können und dem Weinbau während der Sommermonate eine wohltuende Feuchtigkeit sichern.
Der südafrikanische Weinbau entwickelte sich seit den 1980er-Jahren dank immer fortschrittlicherer Techniken wie Mechanisierung, Bewässerung, dem Einsatz von Hefen, der Kontrolle der Gärtemperaturen und der Säuerung rasch weiter. Diese Entwicklung ermöglichte die Erzeugung gleichbleibend hochwertiger, leicht verkäuflicher, aber stark standardisierter Weine. Deshalb haben immer mehr Winzer in den vergangenen Jahren beschlossen, ihre Weine im Premiumsegment zu positionieren und einen stärker qualitätsorientierten Ansatz zu verfolgen, damit der südafrikanische Weinbau Einzug an den großen Tafeln hält.
Als Vorreiter bei der Entwicklung guter Weinbaupraktiken im Rahmen der nachhaltigen Entwicklung ist Südafrika das weltweit führende Land bei der Erzeugung von Weinen mit dem Siegel „Fairer Handel“.
Die Weine Südafrikas
Der südafrikanische Weinbau besteht heute zu 56 % aus weißen und zu 44 % aus roten Rebsorten, während der Anteil weißer Rebsorten in den 1990er-Jahren noch bei 84 % lag. Chenin Blanc bleibt mit 18 % der Anpflanzungen die wichtigste Rebsorte Südafrikas, gefolgt von Cabernet Sauvignon mit einem Anteil von 12 %.
Der Chenin Blanc wird vor Ort „Steen“ genannt. Seine Fähigkeit, hohe Erträge zu liefern und selbst im warmen Klima Südafrikas eine gewisse Säure zu bewahren, macht diese Rebsorte für die Weingüter des Landes besonders interessant. So konnten große Mengen Weißwein erzeugt und günstig verkauft werden. Diese einfachen Weißweine sind mittelkräftig und weisen Zitrusaromen, insbesondere von Zitrone, auf.
Seit mehreren Jahren werden sie von hochwertigen Chenin-Blanc-Weinen ergänzt. Vor allem in der Region Kapstadt, die von einem warmen mediterranen Klima ohne extreme Hitze profitiert, entstehen dank der Meeresströmungen große Weine auf Chenin-Blanc-Basis. Die erzeugten Weine besitzen eine schöne Frische und säuerliche Pfirsichnoten sowie Aromen, die durch den Ausbau in neuen Holzfässern entstehen.
Pinotage ist ebenfalls zunehmend verbreitet. Diese 1925 in Stellenbosch (etwa 50 Kilometer von Kapstadt entfernt) gezüchtete Rebsorte ist das Ergebnis einer Kreuzung aus Pinot Noir (aus Burgund) und Cinsault (aus der Provence). Cinsault wurde in Südafrika historisch als Hermitage bezeichnet. Daher erhielt die Rebsorte den Namen Pinotage, eine Verbindung aus Pinot und Hermitage. Diese einzigartige Rebsorte ergibt kräftige, tanninreiche Weine mit dunkler Farbe. Bei der Verkostung zeigt sie intensive Aromen von roten Früchten, kandierten Früchten, Zimt und Lakritz. Es dauerte einige Zeit, bis Pinotage genutzt wurde, da die Winzer nicht die besten natürlichen Bedingungen und die optimale Weinbereitung fanden, damit sich die Rebsorte voll entfalten konnte. Heute ist sie der Stolz der südafrikanischen Winzer.
Südafrikanische Weine hatten Schwierigkeiten, sich weltweit durchzusetzen, da sie erst sehr spät auf den Markt kamen. Heute werden 50 % der südafrikanischen Weinproduktion exportiert, was einen echten Erfolg darstellt.
