Das südafrikanische Weinbaugebiet ist weltweit noch wenig bekannt, doch in den letzten 25 Jahren ist Südafrika zum achtgrößten Weinproduzenten der Welt aufgestiegen und hat dabei Deutschland und China überholt. Es steht damit auf einer Stufe mit Australien und Chile.
Es werden nicht weniger als 122.000 Hektar Weinberge bewirtschaftet und über 600 Millionen Liter Wein produziert. Das ist mehr als das Weinbaugebiet Bordeaux!
Neben der Produktionsmenge überzeugen die südafrikanischen Weine auch durch ihre Qualität. Seit einigen Jahren zählen einige Weine des Landes zu den besten der Welt! Grund genug, sich von diesen Weinen, die auf unseren Tischen noch wenig verkostet werden, verführen zu lassen und mehr über sie zu erfahren.
Geschichte des Weinbaus in Südafrika
Das südafrikanische Weinbaugebiet erlebt seit dem Ende der Apartheid eine Renaissance, die auf der Vielfalt der Terroirs und Klimazonen basiert.
Der Weinbau in Südafrika entwickelte sich ab dem 17. Jahrhundert und gewann mit der Ankunft von über zweihundert französischen Hugenotten während der Religionskriege in Frankreich an Bedeutung. Es ist das einzige Land der Neuen Welt, das mit dem prestigeträchtigen Cru Constantia einen Wein hervorgebracht hat, der im 18. Jahrhundert an den Tafeln zahlreicher europäischer Monarchen serviert wurde. Dieser Dessertwein galt als einer der besten Weine der Welt. Mit der Eroberung des Kaps durch die Engländer in den Jahren 1795, 1806 und 1914 begann jedoch der Niedergang des südafrikanischen Weinbaus. Schließlich beendeten die Einschleppung von Reblaus und Mehltau in den 1860er Jahren den Anbau des Constantia.
Heute liefern die Distrikte Stellenbosch und Paarl 45 % der Weinproduktion.
Viele Eigentümer französischer Herkunft haben die französische Präsenz fortgeführt, indem sie Rot- und Weißweine anbieten, die europäischen Standards entsprechen: Pierre Jourdan vom Weingut Cabrières Estate, Anne Cointreau, Nachfahrin der Familie, die den gleichnamigen Likör herstellt, oder Benjamin de Rothschild in Partnerschaft mit der Familie Rupert. Einige Weingüter gehören noch immer den Nachkommen dieser Familien.
Weinberge und Terroirs
Das südafrikanische Weinbaugebiet hat ein eher mediterranes Klima, das jedoch je nach Lage der Reben zum Ozean variiert. Es liegt zwischen 27° und 34° südlicher Breite und kann klimatisch mit Marokko verglichen werden. Das kältere Westkap weist ein Klima auf, das dem des französischen Languedoc-Roussillon ähnelt.
Der Unterschied zum mediterranen Klima besteht darin, dass im Gegensatz zum Mittelmeer der Atlantische und der Indische Ozean starke kalte Strömungen bilden (Benguela-Strom). Die Brise aus Süden kühlt die Küstenregionen ab, was eine langsame Reifung der Trauben begünstigt und den Anbau von Rebsorten wie Chardonnay oder Pinot Noir ermöglicht, die man eher aus Burgund und dem Elsass in Frankreich kennt.
Diese klimatischen Bedingungen haben die Lage des Weinbaus in der Kapregion stark beeinflusst. Tatsächlich liegen die Weinberge selten mehr als 50 Kilometer im Landesinneren, wo das Klima weniger günstig ist. Die Gebirgsketten des Kaps tragen ebenfalls zur Entstehung zahlreicher Mikroklimata bei, die die Vielfalt der Terroirs und die Produktion südafrikanischer Weine verstärken.
Das südafrikanische Weinbaugebiet befindet sich hauptsächlich auf einem alten, erodierten Kambrium-Massiv. Es ist auf Schiefer- und Granitböden angelegt. Die Regionen Stellenbosch und Paarl bestehen aus tonhaltigen Böden, die Wasser speichern und so während der Sommerzeit eine für den Weinbau vorteilhafte Feuchtigkeit gewährleisten.
Seit den 1980er Jahren hat das südafrikanische Weinbaugebiet dank immer fortschrittlicherer Techniken wie Mechanisierung, Bewässerung, Hefeeinsatz, Temperaturkontrolle bei der Gärung und Säuerung eine rasante Entwicklung erlebt. Diese Fortschritte ermöglichten die Produktion von konstant hochwertigen, leicht verkäuflichen, aber sehr standardisierten Weinen. Deshalb haben sich in den letzten Jahren immer mehr Winzer entschieden, ihre Weine im Premiumsegment zu positionieren und einen qualitativ hochwertigeren Ansatz zu verfolgen, damit der südafrikanische Weinbau auch auf den großen Tafeln Einzug hält.
Im Bestreben, gute Weinbaupraktiken im Rahmen der nachhaltigen Entwicklung zu fördern, ist Südafrika das weltweit führende Land bei der Produktion von Weinen mit „Fair-Trade“-Zertifizierung.
Die Weine Südafrikas
Das südafrikanische Weinbaugebiet ist heute zu 56 % mit weißen und zu 44 % mit roten Rebsorten bepflanzt, während in den 1990er Jahren noch 84 % weiße Rebsorten dominierten. Chenin Blanc bleibt mit 18 % der Anpflanzungen die wichtigste Rebsorte, gefolgt vom Cabernet Sauvignon mit 12 %.
Chenin Blanc wird vor Ort „Steen“ genannt. Die Rebsorte zeichnet sich durch hohe Erträge bei gleichzeitig guter Säure aus, selbst im warmen Klima Südafrikas, was sie für die Weinberge des Landes sehr interessant macht. Sie ermöglichte die Produktion großer Mengen Weißwein zu günstigen Preisen. Diese Einstiegsweine sind mittelkräftig mit Aromen von Zitrusfrüchten, insbesondere Zitrone.
Seit einigen Jahren existieren daneben auch hochwertige Chenin-Blanc-Weine. Besonders die Region um Kapstadt profitiert von einem warmen mediterranen Klima, das dank der Meeresströmungen ohne extreme Hitze auskommt, und produziert große Weine auf Basis von Chenin Blanc. Die erzeugten Weine zeichnen sich durch eine schöne Frische, säuerliche Pfirsichnoten und auch durch den Ausbau in neuen Holzfässern aus.
Der Pinotage ist zunehmend präsent. Diese Rebsorte wurde 1925 in Stellenbosch (etwa 50 Kilometer von Kapstadt entfernt) aus einer Kreuzung von Pinot Noir (aus Burgund) und Cinsault (aus der Provence) gezüchtet. Cinsault wurde in Südafrika historisch Hermitage genannt. Daher entstand der Name Pinotage als Zusammensetzung von Pinot und Hermitage. Diese einzigartige Rebsorte ergibt kraftvolle, tanninreiche Weine mit dunkler Farbe. Im Geschmack zeigen sie intensive Aromen von roten Früchten, kandierten Früchten, Zimt und Lakritz. Der Pinotage wurde lange Zeit kaum genutzt, da die Winzer nicht die besten natürlichen Bedingungen und die optimale Vinifikation fanden, um sein volles Potenzial zu entfalten. Heute ist er der Stolz der südafrikanischen Winzer.
Südafrikanische Weine hatten es schwer, sich weltweit durchzusetzen, da sie sehr spät auf den Markt kamen. Heute werden 50 % der südafrikanischen Weinproduktion exportiert, was einen echten Erfolg darstellt.
