Desde hace algunos años, los franceses diversifican sus hábitos de consumo y abandonan el tradicional vino, símbolo del país, para dirigirse hacia un mercado en pleno auge, el de la cerveza y más concretamente la cerveza artesanal.
El desarrollo de numerosas cervecerías artesanales en los últimos quince años en todas las regiones francesas ha revolucionado un mercado hasta entonces dominado por grandes grupos internacionales.
El mercado de la cerveza en el mundo y en Francia
El mercado de la cerveza es un mercado mundial que representa más de 300 mil millones de dólares. De hecho, se consumen más de 200 mil millones de litros cada año en el mundo. Una tendencia al alza desde 2014.
En Francia, el consumo medio de cerveza es de 32 litros por año y por habitante, una cifra que también está en aumento. El sector representa más de 64,000 empleos. Francia es el primer país productor de cebada cervecera en Europa, el primer exportador mundial de malta y un gran explorador de cervezas en general. El país se sitúa como el octavo productor de cerveza en Europa con un 28% de exportación en el continente.
La gran distribución y los grandes industriales aseguran las tres cuartas partes de las ventas en cafés, hoteles y restaurantes. Sin embargo, los particulares cada vez evitan más la cerveza industrial para dirigirse hacia las cervezas artesanales de las cervecerías de nuestras regiones. Desde hace una década, la cerveza artesanal no deja de ganar cuota de mercado, pasando por ejemplo del 7 al 8 % del mercado total en 2020.
Un entusiasmo por la cerveza artesanal
Principalmente impulsado por la cerveza industrial, el mercado de la cerveza en Francia está en plena renovación gracias al entusiasmo de los consumidores por la cerveza artesanal y las cervecerías regionales. Las nuevas expectativas de los consumidores hacia más calidad, sabor, pero también productos made in France y locales, eclipsan a las cervezas industriales y su mercado. Las cervezas artesanales se quieren locales, reflejo del terroir, revelando sabores únicos y singulares que les son propios.
También es la búsqueda de una bebida más cualitativa, elaborada con materias primas producidas en la región y naturales (cebada, trigo, lúpulo, avena) y nada más. La tendencia de consumo local y de comer (consumir) mejor observada desde hace algunos años también se ha trasladado al mercado de la cerveza. Los diferentes métodos de elaboración de una cervecería y de una región a otra permiten también probar un abanico de cervezas muy diversas.
Los productores de cebada y lúpulo
Francia es un territorio que reúne condiciones climáticas ideales para el cultivo de cebada y lúpulo. El país es hoy el segundo exportador mundial de cebada cervecera con una producción de 3,6 millones de toneladas en 2018, cultivadas en más de 1,6 millones de hectáreas.
El desarrollo del panorama cervecero francés en estos últimos quince años y el crecimiento del mercado han contribuido ampliamente al aumento de la demanda de lúpulo francés y a la voluntad de abastecimiento local para las cervecerías artesanales.
La cadena del lúpulo estaba mayoritariamente concentrada en Alsacia y en el norte del país. Principalmente orientada a la exportación, se está reorganizando lentamente en el mercado nacional. Desde hace algún tiempo se observa un gran crecimiento de houblonnières en todo el Hexágono. Ahora existe una interprofesión de los productores de lúpulo. La agricultura ecológica del lúpulo también ha hecho su aparición para responder a la demanda cada vez mayor del mercado de cervezas ecológicas.
La explosión del número de cervecerías en Francia
Hasta los años 70, las cervezas estándar representaban hasta el 70% de los volúmenes. Hoy, solo representan el 20% y retroceden en promedio entre un 6 y un 8% por año. En los años 80, el auge de las cervezas especiales y luego de las cervezas de especialidad y artesanales transformó considerablemente el mercado de la cerveza.
En apenas 30 años, el sector cervecero pasó de una treintena de cervecerías a más de mil. En 2007, en Francia había 200 cervecerías artesanales. Desde 2013, se crean unas cien cada año. Hoy, hay más de 2000 microcervecerías en el territorio.
La implantación geográfica de estas cervecerías es muy diversa. Están presentes en absolutamente todas las regiones de Francia (Norte, Alsacia, Bretaña, Suroeste, Borgoña, Provenza…). Estos nuevos cerveceros son jóvenes, que insuflan un nuevo rostro a la cerveza, más moderno y más respetuoso con el medio ambiente.
Una gran diversificación que atrae a los consumidores
Cuando se asiste a degustaciones de cervezas, se nota que las cervezas artesanales son mayoría. Las cervezas artesanales permiten tener una mayor diversidad en cuanto a gamas, sabores y aromas. Esta diversidad permite que la cerveza francesa llegue a un público muy amplio. De hecho, los industriales también buscan diversificar su oferta en materia de cervezas. Sin embargo, nunca podrán competir con las cervecerías artesanales, ya sea en calidad, en el aspecto convivial o en los sabores únicos que ofrecen las cervezas elaboradas allí.
Los industriales también han cambiado su comunicación y publicidad para adaptarse a los nuevos deseos de los consumidores. Buscan dar una imagen de calidad a bajo precio, aunque su fabricación no sea artesanal. Las cervezas de cervecerías artesanales tienen siempre ingredientes de mejor calidad (lúpulo, malta, cebada…), lo que es apreciable para el aspecto culinario, en particular para las combinaciones de platos y cervezas. Es también esta calidad de los productos la que hace que el gran público consuma cada vez más cervezas artesanales.
Desde hace 5 años, el mercado de la cerveza en Francia ha experimentado un aumento del 1,8% en cafés y restaurantes, 4,2% en volumen total y 5% en alimentación. Es un mercado liderado por cervezas de calidad: cervezas especiales, premium y artesanales representan dos tercios del volumen del mercado. El desarrollo de las cervezas artesanales francesas, regionales, con frutas o incluso sin alcohol está en pleno auge, al igual que el aumento de la clientela. El mercado de la cerveza es además un mercado estable y previsible. La cerveza puede consumirse todo el año, en todas las estaciones, tanto para refrescarse en verano como para aportar un poco de calor en invierno. También se consume en todas las ocasiones, durante las fiestas, en el aperitivo, por la noche o en la pausa del almuerzo.
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