Si sente spesso dire che, lasciando invecchiare il vino, questo diventi necessariamente migliore. Ma è davvero così? Vino rosso, vino bianco, champagne… in questo articolo vedremo come funziona questo processo e quali sono i vini più adatti all’invecchiamento. Potremo infine rispondere a questa grande domanda: il vino migliora davvero con l’età?
Quali sono le cause che portano il vino a invecchiare?
Senza parlare delle reazioni chimiche che si verificano all’interno della bottiglia, ci sono diversi fattori che possiamo controllare per aumentare il potenziale d’invecchiamento del vino.
Il primo è l’umidità. Se una cantina non è abbastanza umida, o al contrario lo è troppo, ciò potrebbe avere conseguenze dannose e soprattutto irreversibili sulla bottiglia. Si stima che il tasso di umidità «ideale» sia compreso tra il 60 e il 75%. In assenza di questa umidità, i tappi si seccano, i vini si ossidano e perdono tutte le loro qualità intrinseche.
Tuttavia, l’umidità non è l’unico elemento importante nel processo d’invecchiamento: anche la temperatura della cantina è fondamentale. Se la temperatura è troppo elevata, il vino invecchierà troppo rapidamente e la sua qualità finirà per risentirne. Al contrario, se è troppo bassa, l’invecchiamento sarà rallentato e la bottiglia di vino non si svilupperà normalmente.
Ci sono anche altri criteri da rispettare:
- La cantina deve essere immersa il più possibile nell’oscurità: i raggi UV sono molto dannosi per il vino e possono causare un’ossidazione prematura.
- Le bottiglie devono rimanere coricate per mantenere il vino a contatto con il tappo, inumidendolo e impedendo all’ossigeno di infiltrarsi.
Più tecnicamente, sono gli zuccheri, gli acidi e l’acqua contenuti nel vino, nonché le loro proporzioni, a determinare se un vino possa invecchiare o meno. Anche le annate, i vitigni, il clima e le pratiche viticole possono entrare in gioco.
I vini adatti all’invecchiamento
Per cominciare, non tutti i vini hanno necessariamente un potenziale d’invecchiamento, e un invecchiamento prolungato non è per forza indice di un buon vino. Per esempio, è sconsigliato far invecchiare il vino economico, a causa del suo basso potenziale e del costo della conservazione.
In generale, vini come il pinot nero e il sangiovese hanno una maggiore capacità d’invecchiamento grazie al loro basso pH. Anche i vini rossi con un’elevata concentrazione di composti aromatici, come i tannini o i fenoli, per esempio il cabernet sauvignon o i syrah, sono ottimi vini da invecchiamento.
I vini bianchi con un’elevata acidità sono tra quelli con il potenziale d’invecchiamento più lungo. È l’acidità dei vini bianchi ad agire come conservante, allo stesso modo dei tannini nei vini rossi. Durante il processo di vinificazione, le uve bianche vengono pressate subito dopo la vendemmia e poi avviate alla fermentazione alcolica. Le uve rosse, invece, vengono pressate dopo la macerazione, che consente un lungo contatto tra il succo e la buccia degli acini. L’assenza di macerazione nei vini bianchi fa sì che contengano meno composti fenolici rispetto ai vini rossi. Lo stesso vale per i rosati, il che limita il loro potenziale d’invecchiamento.
Gli champagne e gli altri vini spumanti raramente riportano l’annata e non sono sottoposti a un invecchiamento prolungato, sebbene lo champagne millesimato possa essere fatto invecchiare. Lo champagne invecchiato è una denominazione molto apprezzata ed è chiamato «gusto inglese» per l’amore che i britannici nutrono per questa bevanda.
Degustare vino invecchiato?
Da questo momento sapete tutto sull’invecchiamento del vino, sul suo funzionamento e sui vini che possono essere fatti invecchiare. Possiamo quindi rispondere alla domanda: sì, i vini migliorano con l’età, ma la loro composizione e la conservazione determinano se sia utile o meno lasciarli invecchiare.
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