Assemblage is een specialiteit van veel Franse wijnen en wordt door sommigen beschouwd als een kunst op zich. Deze methode bestaat uit het mengen van verschillende druivensoorten of verschillende cuvées om de best mogelijke wijn te verkrijgen. Veel wijnen zijn "bi-druivensoort". Assemblages kunnen echter in sommige regio's tot wel 13 verschillende druivensoorten bevatten. Domaine du Goût vertelt er hieronder meer over.
Waarom een assemblage maken?
In de oenologie maakt de assemblagemethode het mogelijk om rijkere en completere wijnen te verkrijgen. Door complementaire druivensoorten te combineren, streeft men naar het beste resultaat. Er zijn meer dan 200 druivensoorten om wijn te maken in Frankrijk. Niet alle druivensoorten hebben dezelfde aromatische en smaakkenmerken. Sommige druivensoorten moeten daarom met andere worden gecombineerd om een aantrekkelijker product te creëren. Zo kan men het juiste evenwicht bereiken door het aromatische spectrum te verrijken, de tannines aan te passen of de frisheid te regelen.
De praktijk van assemblage kan ook helpen om de typiciteit van een wijn van jaar tot jaar te behouden, afhankelijk van de oogst. Op deze manier probeert men het karakter te behouden dat bijdraagt aan de reputatie van een wijn, zodat de consument een gelijke smaakervaring krijgt van jaar tot jaar. Deze praktijk maakt het mogelijk om wijnen met diverse profielen aan te bieden, zodat ze aansluiten bij verschillende smaken en voorkeuren.
De verschillende soorten assemblages
Er zijn drie soorten assemblages:
- Assemblages van druivensoorten
- Assemblages van jaargangen
- Assemblages van terroirs of percelen
Assemblages van druivensoorten bestaan uit het mengen van verschillende druivensoorten om een wijn te verkrijgen. Deze techniek vindt zijn oorsprong in de praktijk van complantatie, het planten van verschillende druivensoorten op hetzelfde wijngaardperceel met het doel ze samen te oogsten en te vinifiëren. Tegenwoordig worden de druivensoorten op verschillende percelen geplant en na de oogst samengevoegd. Assemblage van druivensoorten is erg populair in de regio Bordeaux en in Languedoc Roussillon.
Assemblage van jaargangen ontstaat door het combineren van wijnen van verschillende oogstjaren. In dit geval geldt de regel dat het jaartal niet op de fles mag worden vermeld. Assemblage van jaargangen is vooral bekend bij de productie van Champagne en wordt zelfs beschouwd als een handelsmerk van deze wijnen.
Tot slot is assemblage van terroirs (of percelen) een praktijk waarbij de wijn uit één enkele druivensoort bestaat, maar die afhankelijk van de leeftijd van de wijnstokken, de ligging, de bodem en het type opvoeding anders tot uitdrukking komt. Deze assemblage wordt vooral toegepast in de Loire en Bourgogne, regio's die bekend staan als "mono-druivensoort", waar de meeste wijnen van één enkele druivensoort zijn gemaakt. In Bourgogne bijvoorbeeld vindt men veel wijnen die 100% pinot noir zijn.
Op welk moment in het wijnbereidingsproces vindt de assemblage plaats?
Dat hangt af van de wijnmakers, maar er zijn twee tegenovergestelde methoden. Sommige wijnmakers kiezen ervoor om de wijnen van verschillende druivensoorten samen te laten rijpen. De assemblage vindt dan direct na de oogst plaats, zodra de wijn in de cuve wordt gebracht. Anderen kiezen ervoor om elke druivensoort apart te oogsten en te vinifiëren. Daarna worden ze samengevoegd voordat de wijn op fles wordt gebracht. Deze laatste methode maakt het mogelijk om de beste verhouding van de ene druivensoort ten opzichte van de andere te vinden. Ook maakt het het mogelijk om verschillende cuvées te creëren.
Waar vindt assemblage plaats?
In Frankrijk moet men weten dat veel regio's assemblage toepassen. Sommige regio's doen dit echter meer dan andere. Dat is vooral het geval in Bordeaux. Assemblage van druivensoorten is daar een eeuwenoude traditie. Voor velen is het een kunst en het is de specialiteit van de grote wijnen uit Bordeaux om een perfect evenwicht tussen druivensoorten te bereiken. Champagne staat ook bekend als een assemblagewijn, maar is een uitzondering omdat de Champagnestreek alle rechten heeft op het gebied van assemblage. Men voegt daar verschillende crus met verschillende kenmerken samen, verschillende druivensoorten, en zelfs rode en witte druivensoorten worden gecombineerd (de enige regio in Frankrijk waar dit is toegestaan). Tot slot is het combineren van verschillende jaargangen, het mengen van de wijn van het huidige jaar met die van voorgaande jaren, ook een kenmerk van Champagne. Opmerking: Elzas en Bourgogne staan niet bekend om assemblage, maar werken exclusief met mono-druivensoort.
